11月5日19时45分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭，成功发射两颗北斗三号全球组网卫星。这是北斗三号卫星的首次发射，也是党的十九大胜利召开后实施的首次航天发射。
据介绍，与北斗二号相比，北斗三号卫星将增加性能更优、与世界其他卫星导航系统兼容性更好的信号B1C；按照国际标准提供星基增强服务（SBAS）及搜索救援服务（SAR）。同时，还将采用更高性能的铷原子钟和氢原子钟，铷原子钟天稳定度为E－14量级，氢原子钟天稳定度为E－15量级。
根据计划，我国将于2018年前后完成18颗北斗卫星发射，率先为“一带一路”沿线国家提供基本服务；2020年完成30多颗北斗卫星全球组网，具备服务全球能力。
北斗系统“三步走”
▶第一步：北斗一号系统
1994年 启动北斗一号系统工程建设
2000年 发射2颗地球静止轨道卫星，建成北斗一号系统，为中国用户提供定位、授时、广域差分和短报文通信服务
▶第二步：北斗二号系统
2004年 启动北斗二号系统工程建设
2012年年底 完成14颗卫星发射组网，为亚太地区用户提供服务
▶第三步：北斗三号系统
2009年 启动北斗全球系统建设
2017年 北斗三号组网星首发
2018年 计划发射18颗卫星，面向“一带一路”沿线及周边国家提供基本服务
2020年 计划完成35颗卫星发射组网，为全球用户提供服务
